讀「未來地圖」

「未來地圖」，雖然書名講的是「未來」，但其實它是一本縱觀過去、現在和未來的書。

作者歐萊禮（O' Reilly），是歐萊禮媒體（O'Reilly Media）的執行長。而歐萊禮媒體是一家透過出版資訊相關書籍、同時也舉辦相關講座、會議等的公司。

在這本書中，歐萊禮回顧了過去一些科技的重要發展，如開放原始碼的推動、從個人電腦到網路的演變趨勢等，也描述了科技正帶來的商業創新、以及未來可能的發展方向和商業模式。

書中談到的內容很多，但核心的思想似乎在於幾個關鍵字：開放、資料、平台。

無論是google、facebook、Amazon、甚至後起的Uber，共同的特色都是藉由建立一個服務平台，達到滿足顧客與商品提供者的需要，這邊的顧客是平台的使用者，而商品提供者可以是商家、也可以是廣告主。這些平台的提供者之所以壯大，並不是因為他們本身提供了商品本身的販售，而在於他們憑藉著網路這個媒介，借助群眾參與的力量（開放），擴大資訊的運用與分享（資料），並媒合供需雙方（平台），以創造一個供給、需求與平台三方的三贏局面。

以google來說，他們的蒐尋益愈精確，得力的不僅僅是自家公司的演算法，更需要靠使用者所貢獻出來的行為資料（把顧客變成員工的概念），共同來打造。使用者愈多，google就有愈多的資料可以分析，蒐尋結果的準確度也就愈能提升。而當能精確抓到使用的的需要之後，便有能力投送使用者需要的資訊，包含廣告，達到廣告主與使用者之間的供需媒合，進而為自己帶來利潤。

Amazon的購物平台也是類似的概念。他們不自己去評價商家，而是靠顧客所貢獻出的對交易的滿意度來建立平台上的商家評價，如果沒有顧客做出這些貢獻，Amazon也難以大量且客觀地對平台上的商家做出評價。

而後起之秀Uber，更是備受歐萊禮肯定的創新商業模式。雖然還有一些待改進之處，但Uber做為一個平台，以演算法結合GPS定位和地圖，更聰明、有效地媒合了駕駛與乘客雙方的需求，讓乘客可以在最短的時間叫到車、駕駛也能最快地接送到需要的客戶，甚至運輸的價錢，會隨著供需的變化而調整。再者，透過線上即時支付與GPS的結合，也可以讓乘客到達目的地時不再需要掏出信用卡或錢包，直接下車便完成支付。而立即的評價系統，也即時反應客戶對駕駛的評價。這樣流暢的流程，無疑是未來商業模式的典範。無論是資源的整合、效率，都優於現有的計程車運輸系統，客戶也不再需要在到達目的地時掏出現金或信用卡來付錢，只需要優雅地走下車（Amazon的無人商店也是相同的概念）。

當然Uber的爭議還很多、需要解決的問題也還很多，特別是適法的部份。但當我們還在討論Uber究竟算運輸業還是租賃業，該適用於哪個法規時，歐萊禮卻著重在Uber的創新商業模式--如果我們能打造像Uber一樣的商業模式，我們就更能夠有效地做資源的分配。而未來的科技，將會朝著這樣的趨勢發展。

在未來，資料為王的年代，我們對資料的需求和蒐集又將更進一步。不只是在網路平台上的資料了，更將擴及到更多感官的資料，例如視覺資料、聽覺資料等等。這些資料可以進一步將科技帶來的幫助擴展到新的技術，如自駕車。因此，透過各種偵測器和感應器來蒐集更多資料，讓群眾參與的全球腦長出身體，也是未來的趨勢。因此，作者歐萊禮也認為，新創的Tesla、Uber等公司將在這個部份更具優勢，可利用他們的產品或運輸工具來做到現有的google、facebook等之所不能。

歐萊禮無疑是個十分樂觀的科技人。在「未來地圖」一書中，他也花了一些篇幅探討一群熱心的科技人如何運用科技幫助政府達到更好的運作，也在最後的篇幅討論了人們對科技發展的疑慮，包含資料使用在穩私權的議題、人工智慧是否會讓人失去工作等。甚至他也提出了對金融市場的期許，希望投資人能聚焦在公司的成長和發展、以及公司善待員工上，而非財報數字的成長及套利上。

這本書所談的議題很廣，雖然在2019年才讀到這本書，距原文版出版時間已將近兩年，有些書中所談到的技術，對我們來說已不再覺得驚豔（科技發展何等快速！），但書中對科技發展、商業模式的看法、以及對社會、對人的關懷，還是十分值得一讀。

而身為全球經濟體系的一份子，我們也可以從中去思考、去想像未來可能是什麼樣子，有什麼樣的問題需要被解決，從中找到可能的創新、創業、或投資的機會。例如，正快速發展的5G和AI，讓我們離智慧物聯網的世界更加接近。雖然物聯網這個概念已經喊了許多年，但一直都缺乏一個系統來整合。然而，隨著軟硬體的發展、政府資料的逐一開放、資料的串聯、新式商業模式的崛起與示範，或許我們能夠期待有愈來愈多的商業應用被創造出來，以及一個或多個平台來整合這些軟硬體和應用，以讓智慧物聯的理想能夠成真。這中間，任何技術的成熟，都可能帶來另一個技術的創新與發展，當中的機會，端看我們能不能夠把握了。